O imposto proposto pela Malásia fortaleceria o mercado negro

A empolgação das notícias da semana passada de que a Malásia pretende legalizar o vaping de nicotina foi atenuada pelos detalhes do plano do Ministério das Finanças. O governo está propondo uma taxa de imposto tão alta que teria consequências não intencionais significativas.

A taxa de imposto sobre o e-líquido incluída no orçamento do governo para 2022 é de 1,20 ringgits malaios por mililitro. Um ringgit (RM) é equivalente a 24 centavos de dólar, então RM 1,20 equivale a US$ 0,29/mL – três vezes o imposto atual de RM 0,40 sobre o suco vape com zero nicotina. O imposto deve entrar em vigor em 1º de janeiro de 2022 – embora a lei da Malásia atualmente proíba a venda de nicotina sem receita médica.

A taxa proposta significaria um imposto de RM 72 em uma garrafa de 60 mL de e-líquido, ou cerca de US$ 17. Uma taxa de imposto tão alta impediria muitos vapers de comprar marcas legais de e-líquidos e, em vez disso, os forçaria a continuar comprando no mercado negro. Além de incentivar um mercado ilícito já próspero, um imposto vape tão extremo dissuadiria as pessoas que fumam de mudar para vaping.

“Esperamos que o governo possa considerar a revisão da taxa de imposto que foi definida porque é bastante alta”, disse o presidente da Malaysian Vape Industry Advocacy (MVIA), Rizani Zakaria, ao The New Straits Times. “O aumento do imposto tornará os produtos vape mais caros do que os cigarros de tabaco na Malásia.”

A atual proibição da Malásia de vendas de líquidos contendo nicotina é amplamente ignorada. De acordo com algumas estimativas recentes, os produtos ilegais representam 80% do mercado existente. O governo já impõe um imposto especial de consumo de 10 por cento sobre dispositivos e RM 0,40/mL sobre suco de vape (zero-nicotina), mas a cobrança de impostos sobre consumo é provavelmente irregular na melhor das hipóteses para produtos do mercado cinza e inexistente para e-líquido do mercado negro.

Enquanto isso, enquanto organizações de consumidores e comércio de vaping tentam persuadir o governo de que um imposto excessivo não será útil para ninguém, organizações anti-vaping na Malásia estão exigindo que o governo reverta e deixe a atual proibição de produtos de nicotina em vigor.

Uma declaração conjunta emitida em 30 de outubro por 43 grupos de saúde pública, médicos e de bem-estar infantil insta o Parlamento da Malásia a exigir que o Ministério da Saúde reconsidere seu plano. Os signatários incluem a National Cancer Society of Malaysia, Malaysian Women's Action for Tobacco Control and Health, Malaysian Pharmacists Society e Malaysian Association of Environmental Health.

“Esta decisão vai contra o alerta da Organização Mundial da Saúde (OMS) no ano passado, de que o cigarro eletrônico foi cientificamente comprovado para afetar seus usuários”, diz o comunicado, segundo o The New Straits Times.